实际上，对材料的阅读理解，每个考生都已经具备了相当的能力，因为我们从小学就开始练习语文阅读。但是，申论和语文课文有相当大的不同，主要有三点：
1.语文课文都会围绕一个中心思想进行，而申论的材料，或者围绕一个中心，或者围绕两个中心来安排。
2.语文课文都是有合理的逻辑顺序的，先说什么，后说什么，符合我们的阅读理解习惯。但是申论的材料，故意打乱了这种逻辑结构，分段给出，各段之间，在逻辑上并不遵守我们阅读理解的习惯。
3.语文课文每一段都会围绕它这一段的主题思想来展开论述，但申论材料，可能并不是这样，甚至有些段落，有些句子还是理解的干扰项，故意扰乱你对材料的理解，因此有不少的考生在阅读理解这个问题上栽跟头。
申论给出的材料近几年都是七千多字，要求考生在40分钟的时间内，把材料读完。经过测算，一个大学毕业生，在40分钟的时间里面，应该可以阅读完八千字左右的材料。可是，由于不少考生缺乏正确的阅读方法，不能在规定的时间内完成规定的阅读量。假如是阅读速度稍微慢点还没有关系，但极限时间是60分钟内读完材料。否则，后面的答题就会受到绝对的影响。2006年国家公务员考试就有大量的考生，在材料阅读问题上吃了大亏。有很多考生，读了一遍材料以后，根本弄不清楚材料究竟描述什么问题，于是紧张地去阅读第二遍，才隐隐约约知道材料大概讲的是什么内容。为了对自己的前途和命运负责，再去第三遍阅读材料。三遍阅读之后，终于弄明白材料所讲的内容了，开始答题，可惜时间已经不够了，写了第一题第二题的答案，考试的终场铃声就响了！所以这一年有很多的考生没有时间把最后一道大作文题写完，甚至还没有开始动笔。不少考生只得了二三十分。
