“下落不明”的企业家阶层

    在更为悠长的历史跨度中，我们是否有可能对一个被长期漠视甚至妖魔化的阶层进行新的观察？那似乎是一群从来没有出现过的人。

    这是一个不公平的景象。

    在当代中国史的课本上，几乎没有企业家的影子。那似乎是一群从来没有出现过的人，尽管他们为中国人的日常生活带来了机纺棉布、电灯、收音机和带空调的房子。

    荣氏商族的中国式沉浮

    1979年9月的一天，法国学者玛丽·白吉尔坐在中国政协大楼里，等待一个重要接见。白吉尔是西方著名的中国近代史专家，曾参与了费正清主编的《剑桥中国史》的写作。她后来记录那次会见场面时写道：“这位官员从门外进来，后面跟着五六个随行人员。从他的外表看，似乎要比其63岁的实际年龄年轻一些。他身穿中国官员惯常的中山装，但他所显露的那种灵活的步姿和举止，却使我骤然联想到美国商人。他插在胸前口袋的镀金钢笔和戴在手腕上的高级手表，以及脚上穿的意大利皮鞋，就足以使人意识到，这位官员非同寻常。”

    跟白吉尔见面的这位官员是荣毅仁——晚清和民国时期最大的民族资本家荣德生的儿子。荣家曾经控制了中国将近一半的面粉和棉纺工厂，被称为是“中国的洛克菲勒”。仅仅几年前，荣毅仁还是被批判的资产阶级代表人物，在锅炉房运煤和打扫厕所；在文革期间，他的食指被红卫兵打断。而现在，他是全国政协副主席、中国国际信托投资公司的董事长。