关联理论认为，翻译是两种语言进行的非凡交际形式，只要交际一方的意图为另一方所熟悉和理解，这就是翻译。关联理论下的翻译的“交际效度”的权重最大，其次是“信度”等其他要素。那么，“交际效度”是什么？就是交际功能，即修辞功能等值的权重最大。“因此，句法意义、修辞意义、句子的联想意义和语义学方面的意义都得服从修辞的功能意义。修辞功能的等值是最高的等值。”（《英汉功能翻译》，55页）
关联理论认为，关联与推理（inference）有着密切的关系，指出话语理解过程主要是个推理过程，其中关联判定（judgment of relevance）对于推理结论的形式起着重要作用。功能翻译理论则更加明确地提出并论证：语言是个因果网络，概念段贯穿了一条因果主题链。阐明怎样抓住这条链，进行对原文的理解和表达。（参见《因果链的研究与翻译》，《中国翻译》1998，（5）；《科技英语修辞》，1998）
