担保曾经被认为是借贷公司和保险公司专家们幕后操纵的“黑箱艺术”。但现在，它正以自动化系统的面目出现在供客户浏览的网页上，出现在保险代理人的零售门店中。整个担保过程只需要几分钟甚至几秒钟，不像以前那样需要花上几天或几周的时间。这种神奇的变化越来越普及，很大程度上是因为担保业利用了IT系统，掌握了目前已知的最佳风险筛选方法。
担保过程包括对特定客户的风险进行评估，然后根据评估的结果来决定一项贷款或保险的收费标准。这在以前“是一个人力资源密集型的过程。”顾能公司（Gartner）担保行业分析师金柏利·哈里斯（Kimberly Harris）说，“担保的规则更多地是在人们的头脑里，而不是以硬代码的方式出现在系统中，也没有编制成工作流程中的文档。”如果过低地评估风险，就可能导致损失；但过高地估计风险，则可能导致保险公司或借贷公司失去市场竞争力。在任何一个方向上的严重偏差，都将导致公司的失败。
担保工作包括从许多外部来源采集数据，比如传真、邮寄文件和电子邮件，然后将它们综合起来进行整体评估。担保通常会用到的技术包括用来发送和收集信息的门户技术，以及规则引擎技术。这些规则引擎采用了人工智能技术，并包含了从地址确认、信用评级和公共财产记录核查等外部机构获得的信息。
自动化担保大约在一年前出现。美国马萨诸塞州房产金融公司（Massachusetts Housing Finance Agency）是一家帮助低收入人群购买房屋的政府机构，在贷款申请过程流程中，公司采用了自动化。从去年七月到11月，公司通过网络提供按揭资格预审服务，接受了500项新的申请。而在这之前，公司完全依赖贷款机构来确认高风险申请者。通过这个新的申请渠道，2004年公司的抵押贷款数量可能超过以往每年2,500到3,000笔的水平。
