竞争策略：合法的商业间谍活动

    竞争情报并不包含任何昏暗的小巷，秘密的握手或者瑞士银行账户。事实上，它是完全合法的。所以你为什么要忽略它？

    竞争情报（CI）是现在可以运用的最强大武器之一。企业使用竞争情报预测外界影响，从而可以防止无数的错误决策，节约数百万美元，并且相对于目前和将来的竞争者都拥有优势。由于有这样的结果，人们认为大多数企业都有最高质量的竞争情报项目。错！绝大多数企业未能开发利用这个简单但强有力的战略。并且这个错误就是属于那个最需要竞争情报的人——执行决策制定者。

    Jan Herring是位于美国康涅狄格州首府哈特福德(Hartford, Conn.)的Herring & Associates 咨询股份有限公司的总裁，以前曾是摩托罗拉股份有限公司的商业情报主管。Jan Herring在谈论浪费时说：尽管90%的财富500强企业都有竞争情报部门，但是只有少于10%的高级管理人员能够理解CI并且合理的使用它。企业可能会花费数百万美元购买Lotus Notes（Lotus公司出品的群件系列软件）构建企业内部互联网以及其它智能工具，用来收集和分发数据。但是如果那些重要的信息没有传达到关键决策者手中，这些资源将变得和昂贵的吸尘器一样。

    Robert E. Flynn以前是NutraSweet公司的主席和CEO，现在是位于纽约Tarrytown的生物公司AMBI股份有限公司的董事长。他也赞同说：“这是多么的令人震惊！绝大部分CEO得到的信息很少。他们本来可以从组织内部得到一些信息，但是这些信息被逐渐过滤和清除掉了。获取强有力的市场信息对CEO来说极度重要——那怕是没有由销售副总整合起来加工处理过的信息。也就是说，‘你的产品已经发臭，你是个哑巴’。

要求： 一种新思维方式

    与绝大多数商业工具或者管理理论被新闻界广泛报道不同，经理很难找到企业如何利用CI进步的信息。理由很简单：按照CI的竞争天性，许多企业不愿承认他们使用CI，更别说要他们描述是怎样做或者为什么要这样做。另外，许多执行者把CI和间谍混淆，害怕受到法律上的问题，希望与它无关。

    Herring解释说：“大多数商业经理没有方法了解这个主题，商业学校没有开设这门专业，而且并不把它当作一门管理学科。”CI充满着不确定性，并且需要展望未来的能力，这和经理习惯于关心的商业基本原理相冲突。位于芝加哥的美国石油公司战略计划部门的商业情报经理Ava Youngblood说：“经理被教着去分析历史事件和财务报表，那些都是已经发生过的事情。而CI要你考虑将会发生什么....这就要求经理根据一些不确定的事情制定决策，说得更精确些，这不是经理们所希望发生的。他们反对风险，并且不愿看到一个不确定的未来。