内容提要：五四新文学运动宣告了现代知识分子话语的胜利，五四高潮过去之后，从“革命文学”到“文革文学”，新文学在半个多世纪的发展中却经历了一个一步步民间化的过程。这个过程给文学带来的后果是：一、否定五四文学精神，排斥西方文化，回归传统；二、放弃启蒙，迎合大众，导致知识分子主体地位和它所代表的现代性的失落；三、导致创作主体的多重分裂从而导致文学无法克服的公式化、概念化、标语口号化倾向。历史的教训是知识分子不应放弃自己的话语立场和话语形式而操作其他话语。
一方面，走向民间的倾向是总结二十世纪中国文学经验和教训所无法回避的问题；另一方面，世纪末的中国文学正发生着一场巨变，一些作家迅速地走向民间和大众，一些理论家为之热烈欢呼，使民间话语成为一种新的时髦。文学潮流的发生和发展必然有其现实的合理性，但现实的合理性中却往往包含了历史的盲目性。文学史的研究应该为文学发展道路的选择提供参照，因此，当世纪末文学昂首阔步向民间和大众进军之时，就更有必要回顾一下二十世纪文学走向民间的历程及其后果。
一
五四新文学运动是现代知识分子话语的一次辉煌胜利，但是，它一开始就为民间话语的生长留下了广阔的空间。无论是《文学改良刍议》、《文学革命论》等纲领性文件中的理论主张，还是纷纷写人力车夫、工匠、学徒等下层劳动者生活的创作实践，都显示着新文学一开始就存在的对民间大众的热情。正因为这样，20年代初就有了“到民间去”的口号。但是，新文学的开拓者们倡导白话，力求作品通俗易懂，出发点是使新文学更轻易为广大读者接受，而不是要求文学去迁就和适应大众。新文学运动致力于语言工具改良的全部目的在于现代性启蒙。新文学的开拓者不会为通俗之手段而牺牲启蒙之目的。周作人提倡平民文学，但他非凡强调的却是“平民文学不是专做给平民看的，乃是研究平民生活——人的生活——的文学。
